Magdalena Zawadzka urodziła się 29 października 1944 w Filipowicach. W 1966 roku skończyła PWST w Warszawie. Od początku swej aktorskiej kariery występowała zarówno w spektaklach teatralnych, jak i filmach.

Najpierw była związana z Teatrem Dramatycznym, potem Teatrem Polskim, a wreszcie Teatrem Ateneum. Najpopularniejsze role teatralne to te w: „Mądremu biada” (1967), „Kronikach królewskich” (1968), „Życiu snem” (1969), „Iwonie, księżniczce Burgunda” (1975), „Poskromieniu złośnicy” (1971) „Hamlecie (1974), „Letnim dniu”, oraz „Królu Ubu”.

Na planie filmowym zadebiutowała już jako 18-latka w filmie Jana Rybkowskiego, „Spotkanie w Bajce” (1962). Później wystąpiła m. in. w takich obrazach, jak: „Zakochani są między nami”, „Sublokator”, czy „Kiedy miłość była zbrodnią”. Największą popularność zdobyła rolą Basi Wołodyjowskiej w „Panu Wołodyjowskim” oraz „Przygodach pana Michała”. Kolejne znane filmy z jej udziałem, to: „Noce i dnie”, „Barwy ochronne”, „Mów mi Rockefeller”, „Białe małżeństwo”, „Oczy niebieskie”, „Opowieści weekendowe: Damski interes”, „Ryś”.

Zawadzka występowała też w serialach: „Wojna domowa”, „Na dobre i na złe”, „Plebania”, „Samo życie”, „39 i pół”.

Aktorka została odznaczona m. in. Krzyżem Kawalerskim Orderu Odrodzenia Polski za wybitne zasługi dla kultury polskiej, za osiągnięcia w twórczości artystycznej oraz Odznaką Zasłużony Działacz Kultury.