Objawy, które bezwzględnie powinny nas zaniepokoić i skłonić do pójścia do lekarza to m.in. kaszel, zadyszka, odksztuszanie wydzieliny, szybkie odczuwanie zmęczenia czy trudności w poruszaniu się.

Dużym problemem jest brak świadomości społeczeństwa o chorobie, o tym jakie wywołuje objawy i kiedy należy zgłosić się do lekarza. Tylko 25% pacjentów wie, na co choruje i jak można sobie z tym radzić.

Głównym czynnikiem zachorowania na POChP jest palenie papierosów, zarówno czynne jak i bierne. Bardzo duży odsetek ludzi którzy poddali się badaniu to palacze. U tych pacjentów wyniki były dużo gorsze.

Nie bez znaczenia są również czynniki zewnętrzne np. zanieczyszczenie środowiska, czy wykonywanie niektórych zawodów, takich jak lakiernik samochodowy czy malarz. Istotny jest też wiek pacjentów, jako że POChP dotyka głównie osób w średnim i starszym wieku.